대한불교조계종은 종단 고위 관계자들의 비위 의혹을 방송한 MBC 'PD수첩'에 반드시 책임을 묻겠다며 2일 강력 대응 방침을 밝혔다.조계종은 이날 낸 입장문에서 "MBC가 조계종과 관련한 의혹 수준의 문제 제기 내용을 방영한 것에 대해 강한 유감을 표명한다"며 "MBC 최승호 사장과 PD수첩 제작진, 불교닷컴을 불교를 음해하는 훼불세력으로 규정하며, 이에 대한 응분의 책을 반드시 물을 것"이라고 밝혔다.

또 “종단은 이번 사건에 대해 사실관계를 명확히 밝히고 법적으로 엄정하게 대처해 공영방송이 알권리를 앞세워 불교를 훼손하는 일이 다시는 일어나지 않도록 해야 한다”고 당부했다MBC 'PD수첩'은 전날 방송에서 조계종 설정 총무원장과 현응 교육원장을 둘러싼 숨겨진 자녀, 학력 위조, 사유재산 은닉, 성폭력, 유흥업소 출입 등 여러 의혹을 소개했다. 조계종은 불교닷컴으로부터 받은 불법정보를 가공해 자료화면으로 사용한 MBC에도 명확한 해명을 요구했다.방송에 등장한 의혹에 대해서도 조계종은 재차 부인했다."가능한 모든 방법을 동원해서라도 친자 의혹을 해명하겠다는 것이 설정 스님의 일관된 입장"이라며 "불교닷컴 이석만을 상대로 진행 중인 손해배상청구소송을 통해 반드시 명확하게 해소할 것"이라고 밝혔다.

설정스님은 재판부에 유전자 검사를 받겠다는 의사를 밝혀 오는 10일께 검사가 예정돼 있으며, 그 전에라도 검사를 받을 용의가 있다고 조계종은 전했다.학력문제는 설정 스님이 이미 지난해 한국방송통신대학교를 졸업한 것이 사실이라고 밝히며 잘못을 시인하고 참회했음에도 문제를 제기하는 이들이 왜곡과 음해를 일삼고 있다고 비판했다.사유재산 은닉 의혹에 대해서도 방송이 사실관계를 알지 못하는 불특정 스님을 등장시켜 왜곡, 날조했다고 지적했다.

조계종에는 “종단은 이번 사건에 대해 사실관계를 명확히 밝히고 법적으로 엄정하게 대처해 공영방송이 알권리를 앞세워 불교를 훼손하는 일이 다시는 일어나지 않도록 해야 한다”고 당부했다.

양우영 기자 koreabbtv@naver.com