마크 에스퍼 미국 국방부장관이 지난 9일 오전 서울 용산구 국방부에서 열린 한미 국방장관 회담에서 인사말을 하고 있다. 

마크 에스퍼 미국 국방장관이 28일(현지시간) 한일 군사정보보호협정(GSOMIA) 종료 결정과 관련해 "한일 양측에 매우 실망했다"고 밝혔다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면 에스퍼 국방장관은 이날 국방부 청사에서 조셉 던포드 합참의장과 공동기자회견을 열고 이같이 밝혔다.

그는 '한국의 지소미아 종료를 어떻게 보느냐'는 질문에 "(한일) 양측이 이에 관여된 데 매우 실망했고 여전히 실망하고 있다"며 "도쿄와 서울에서 담당자들을 만났을 때 이를 표현했고 양측 간에 잘 해결할 것을 권고하고 촉구했다"고 말했다.

다만 에스퍼 장관은 "한일 양측에 '우리에게는 북한과 중국이라는 공동의 적이 있고 우리가 함께 협력할 때 더욱 강해진다는 것'을 강조했기 때문에 한일 양측이 이 문제를 잘 해결할 것으로 믿는다"고 했다.

이어 던포드 합참의장은 '지소미아 종료가 군사작전에 영향을 주느냐'는 질문에 "현재로서는 군사작전에 어떤 영향도 주지 않고 있다"고 했다. 다만 "에스퍼 장관처럼 지소미아 종료에 실망하고 있다"며 "이것은 한일 관계의 후퇴"라고 지적했다.

그는 "지소미아 만큼 한일 양국 간의 강력한 군사정보공유는 없지만 이런 동맹 간 위기나 유사시를 대비해 다른 장치(mechanism)들이 있다"고도 했다.
 

이정호 기자 kbb2013@naver.com